Culturas de cobertura

Conceito

Em muitas fazendas de café, as práticas de gestão envolvem uma erva hierárquica rigorosa entre as linhas de café para reduzir a concorrência pelos nutrientes do solo. No entanto, o solo desencapado resultante tende a levar a altas taxas de erosão do solo e, onde a sombra não é densa, altas temperaturas do solo. Como a mudança climática está levando a uma recuperação nos relatórios de chuvas muito altas e altas temperaturas, é muito provável que a taxa de degradação do solo se acelere, uma vez que a exposição regular a condições extremas e úmidas são mais comuns. A semeadura de culturas de cobertura reduz rapidamente a erosão do solo a níveis muito baixos. O uso de leguminosas pode agregar nitrogênio no solo e as culturas não leguminosas como as gramíneas de Brachiaria possuem sistemas radiculares vigorosos que ajudam a penetrar em solos compactados, a aumentar a infiltração de águas pluviais e a aumentar a matéria orgânica do solo quando as raízes se quebram. Uma vez estabelecido, as culturas de cobertura podem ser cortadas e os resíduos utilizados para cobrir o solo e cobrir as próprias culturas ao lado de cafeeiras para reduzir a perda de água e a menor temperatura do solo, especialmente na estação seca. É necessário um gerenciamento cuidadoso para garantir que o crescimento da cobertura não seja muito vigoroso para competir com os cafeeiros. Se bem gerido, as culturas de cobertura podem atingir as múltiplas conquistas de erosão reduzida, temperaturas baixas do solo e evaporação e aumento da infiltração e da matéria orgânica do solo.

Desvantagens

• Um gerenciamento insuficiente pode levar à competição por nutrientes e umidade do solo entre a cobertura e o café.
• As culturas pouco conservadas também tornarão a colheita e a coleta de bagas caídas mais difíceis.
• As culturas de cobertura evaporam a água a uma taxa similar à dos cafeeiros, portanto, em condições muito secas, devem ser cobertas com estacas, tanto quanto possível, para reduzir a concorrência pela umidade do solo.
• Café maduro e plantado sem espaço suficiente para usar uma cobertura.

Custos

Após os custos iniciais do plantio, os custos de manutenção em curso são semelhantes ou inferiores aos das operações de remoção de amêndoas. Testes de campo sugerem que os rendimentos melhoram nas culturas de cobertura, portanto, espera-se que quaisquer custos extras sejam mais do que compensados.

Atividades recomendadas

Os principais componentes no uso bem sucedido de culturas de cobertura incluem:

• Os ensaios das culturas de cobertura são melhor iniciados quando os cafés foram recentemente plantados ou estão em linha.
• Os ensaios na América Central incluíram parcelas com uma maior largura das tiras de intercâmbio (até 3 m) para fornecer mais material para corte e cobertura e para reduzir a possibilidade de competição de nutrientes, mantendo uma área de matéria orgânica permanentemente perto dos cafeeiros.
• Os ensaios iniciais na fazenda devem incluir tiras com pelo menos uma leguminosa e uma grama para ver qual é mais apropriado para as condições locais. Estes devem ser comparados com as práticas normais de gerenciamento de entre linhas do café do fazendeiro para avaliar custos e rendimentos.
• O corte regular e a cobertura do solo perto de cafeeiros é essencial para reduzir a concorrência pelos nutrientes do solo.
• Onde as estações secas são longas ou intensas, as estacas devem visar cobrir grande parte da zona de intercâmbio para reduzir a temperatura do solo e a evaporação.
• Após um a dois anos, deve ser possível ver mudanças na estrutura do solo em tratamentos de cobertura em comparação com o solo nu – o primeiro deve ter uma estrutura mais friável com maiores sinais de atividade biótica (por exemplo, fungos e invertebrados).

Comentários adicionais

• Os ensaios demonstraram que as culturas de corte e cobertura reduzem significativamente a temperatura do solo, mantêm a umidade do solo e melhoram as taxas de infiltração quando as chuvas retornam.
• Temperaturas do solo do café de 35 ° C + foram registradas a 50 mm de profundidade em solos nus, enquanto que nas culturas de cobertura, as temperaturas podem ser 10 ° C ou mais refrigerantes; altas temperaturas causam alta mortalidade de raízes de alimentação e causam que a matéria orgânica se desintegre muito rapidamente.
• À medida que as estações secas se tornam mais longas e / ou mais intensas, é provável que a concorrência pela umidade do solo (entre a cobertura e os cafeeiros) se torne mais significativa, daí a necessidade de manter o solo coberto com resíduos cortados o máximo possível.
• A cobertura da cobertura com resíduos cortados irá enfraquecer o crescimento da cultura, o que é vantajoso porque isso irá reduzir a evaporação da umidade do solo e também causar a quebra da raiz (as plantas automaticamente derramam raízes quando suas partes aéreas foram cortadas).
• Com culturas de cobertura que têm raízes profundas e vigorosas, é provável (embora ainda não comprovado) que esta seja a maneira mais eficaz de injetar matéria orgânica de volta ao solo, o que melhorará a retenção de água do solo e a fertilidade no médio e longo prazo .
• As culturas de cobertura são potencialmente uma boa maneira de começar a desenvolver um microclima mais favorável para a reintrodução de árvores de sombra ou companheiro, uma vez que podem oferecer maior proteção durante os extremos climáticos.