Uso eficiente del agua para riego

Los mayoría de productores de café que tienen acceso a suministros de agua para el riego de forma gratuita, aplican cantidades excesivas, tanto como 2.5 veces el volumen recomendado. Para evitar esto, existen programas de capacitación que explican la relación entre la lluvia, escorrentía e infiltración de agua en el suelo y el uso de parcelas demostrativas multi-anuales que muestran los resultados del uso de diferentes cantidades de agua para riego. Estas prácticas pueden alentar a los agricultores a reducir la cantidad de agua que utilizan, ahorrando tiempo, energía y conservando un recurso precioso y en disminución.

Estado: Los programas de capacitación se han diseñado específicamente para Vietnam para combatir el uso excesivo de agua que es cada vez más escasa, pero podría adaptarse en otros contextos

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Concepto

Los déficits en la precipitación son uno de los mayores desafíos para la producción de café. El agua para riego es un recurso finito y su uso excesivo pone en peligro la disponibilidad de agua para una amplia gama de actores.
Los agricultores tienden a aplicar demasiada agua, pero a través de capacitaciones es posible reducir el uso del agua mientras se mantiene o aumenta el rendimiento del café mediante una mejor programación de riego y prácticas agronómicas.
En el altiplano central de Vietnam, los agricultores se enfrentan a una estación seca de cuatro meses con lluvia insuficiente, a menudo con menos de 120 mm de lluvia. Esto llevaría a un déficit de más de 300 mm durante la estación seca.
Históricamente, los estudios brasileños sugieren que para Robusta, un déficit de hasta 100 mm no requiere irrigación, un rango de 100 – 150 mm es marginal; con déficit mayor a 150 mm se requiere definitivamente de irrigación. Esto sugeriría que el requerimiento promedio para el uso de riego debería ser equivalente a al menos 150 mm de déficit, que es aproximadamente 455 L/planta con tres rondas de aplicación por temporada. En realidad, se ha encontrado que los agricultores aplican el doble de la cantidad requerida.
Se ha estimado que en un año normal, las aplicaciones de 455 L/planta pueden producir más de 4.000 kg de café oro equivalente/ha. Durante una estación seca más húmeda, solo se requiere aplicar 300 L/planta.

Desventajas

Implementar esta práctica es complicado. Puede ser difícil lograr que alguien reduzca el uso de un recurso que se proporciona de forma gratuita.

Costos

No existe un costo adicional para que los agricultores adopten esta práctica, ya que implica utilizar menor cantidad de un recurso existente. Reducir el uso de agua para riego puede de hecho ahorrarle a los agricultores una cantidad significativa de dinero en mano de obra y combustible para recolectar y aplicar el agua.

Actividades recomendadas

Capacitar a los agricultores sobre el uso del agua. Proporcionar cursos de capacitación sobre el ciclo del agua, incluyendo la relación entre la lluvia, la escorrentía y la infiltración del agua en el suelo, así como sobre la medición de los volúmenes de agua y el tiempo de riego (más información se puede encontrar en GAP-Manual capítulo 5). Se ha demostrado que después de que se haya llevado a cabo una capacitación, los agricultores reducen significativamente los volúmenes de agua aplicados.
Experimentar con la reducción de suministro de agua. Establecer parcelas demostrativas de varios años en diferentes zonas agroecológicas dentro de las zonas de producción de Robusta y así evaluar y registrar el rendimiento de los cultivos en condiciones donde el suministro de riego se haya reducido. De esta forma se podrá determinar de mejor forma el momento más adecuado para la aplicación riego y otros insumos para obtener rendimientos de 4.000 kg de café oro/ha.